钢丝绳使用场所较多，工况情况也各有不同，比如有：低速、重负荷；高速起重绳索；在斜坡道上高速、重负荷的索引车；中、高速，轻、中负荷的牵引；无运动，但暴露在水、湿或腐蚀介质中的钢丝绳等。大多数钢丝绳依据使用场所应该定期进行润滑，减少磨损和锈蚀，延长钢丝绳的寿命。应该注意润滑的方式与润滑剂涂加量，这与绳索的服务寿命密切相关。

一个最简单实用的检验是否需要给钢丝绳润滑的方式是：用手指擦拭钢丝绳，如果手指触摸到微弱的油性感觉，说明钢丝绳的润滑还可以，如果擦拭后，手指干净清洁，说明钢丝绳必须润滑。钢丝绳润滑的频率依据保留在绳索上的润滑剂量、钢丝绳索使用的频率，牵引力的大小，钢丝绳的线速等工矿条件。

最佳的润滑方式及润滑周期是：润滑方式采用GST钢丝绳涂油润滑系统；少量多次比一次多加效果要好。为了减少润滑管理的次数，一次性在钢丝绳上施加大量润滑剂，会造成相反的效果，出现润滑剂吸尘干固，无法正常检查钢丝绳，钢丝绳制动装置打滑等恶劣现象。

使用中的钢丝绳应该进行彻底清洗后再进行润滑作业，这其中可以使用压缩空气、钢丝绳刷，擦去积累在钢丝绳上的尘埃、湿气、机杂，以及润滑管理失误造成的锈蚀物，否则它们会阻止润滑剂在钢丝绳内部的完全渗透。有些时候，使钢丝绳经过加热的润滑油、溶剂中，软化钢丝绳上的老润滑剂使之流下，可同时使上面累积的杂质清洗、沉降下来。

钢丝绳润滑剂的性能：

1. 能粘附在扭绳上，不致轻易被擦掉，并在温度变化时不影响润滑效果。这种粘附性能还对防止卷扬鼓轮打滑有一定作用，特别对提升缆绳的附着摩擦力有重要的意义。
2. 润滑油要有良好的流动和渗透能力，能迅速渗入扭绳内部以及衬芯进行润滑和防锈，并防止细菌在纤维上滋生。
3. 要有较高的油膜强度，能在极重载荷下抵抗相互接触钢丝之间存在的极高正压力。
4. 润滑油要有较高的内聚力，能减少润滑油滴落，并避免运动时离心甩失。
5. 不能含有引起腐蚀的成分，以致使钢丝锈蚀。钢丝绳润滑油的主要功能是防止其锈蚀。
6. 自复的能力要强，钢丝绳工作时不断在弯曲变形，致使其表面润滑油膜也不断受到扩展或挤压。这要求润滑油膜较为柔和，并有较高湿润性才不致出现断裂，即偶尔断裂也较容易自复。在低温工作的钢丝绳（-23℃以下）还必须不硬化和开裂。
7. 要能抵抗水洗或乳化，有助于在水湿条件下减少润滑油损失和防止腐蚀和锈蚀。船用钢丝绳常须镀锌防锈。油田钻井设备的钢丝绳常受化学腐蚀，故其必须能抵抗这种侵蚀。
8. 如需用溶剂稀释以进行喷涂，则在溶剂蒸发之后，应能迅速粘着并抵抗流失。 
9. 如为重质油而必须加热使用时，则在涂敷后，应能固化，以提供光滑而均匀的膜层。