齿轮工作时, 其工作面上的接触应力是随时间变化的变应力。齿面长时间在这种高变接触应力的作用下, 可能将出现微小的金属剥落而形成一些疲劳浅坑, 这种现象称为齿面疲劳点蚀。点蚀的程度和发生的时间, 主要取决于接触应力的大小、载荷的循环次数、材料的硬度、表面微观几何形状及润滑状态和润滑膜的厚度。提高齿面硬度, 降低齿面粗糙度值, 采用黏度较高的润滑油以及合理的变位等, 都能提高齿面抗疲劳点蚀的能力。高黏度的润滑油对于渗入裂纹的作用没有稀油活泼, 同时, 黏度高有利于油膜的建立和油膜厚度的增加, 油的弹性可以缓和冲击, 使接触应力的分布更趋于均匀, 降低了最大应力值, 增强了齿面的抗点蚀能力。所以提高润滑油的黏度, 可以适当减少表面疲劳点蚀的发生和扩展。

润滑油中的添加剂特别是极压添加剂, 如果使用不当, 往往造成腐蚀, 加速点蚀生成。为了防止点蚀, 对添加剂的组分和用量、齿轮材质、接触应力、负荷性质、齿轮工作速度以及环境温度等都应注意, 不能随便采用。

润滑方式与供油量对点蚀也有很大影响。从防止疲劳点蚀来看, 供油量不宜过多。供油量过多, 会有部分油因在啮合的齿面间受到挤压, 从而产生局部高压, 增加了齿面接触应力。同时高压作用下渗入裂纹的油量也多, 促进疲劳点蚀的发生和发展。但为了防止黏着, 又应该有充分的渍量。所以, 应综合考虑供油量的多少, 以取得最好的润滑效果。